과거에 훼손된 자연환경 중에는 한강으로 유입되는 실개천과 소하천이 많이 있는데, 주로 복개되어 도로로 사용되고 있다. 서울에서도 생활권 주변에 위치한 실개천(소하천 포함)을 통하여 휴식 및 산책을 하는 경우도 많아지고, 물놀이하는 장소로 이용되기도 하여 시민들이 관심을 갖게 되었다. 또한 실개천이 주변지역에 녹색공간을 제공하고, 열섬현상의 완화와 생물다양성 통로 역할을 하기도 한다.

이 연구의 목적은 서울시 전역에 분포한 실개천을 조사하여, 실개천의 기능 향상과 관리 방안을 모색하는 데 있다. 즉 현재 사각지대에 있는 실개천의 복원 방향과 전략을 제시하는 데 있다.