연례 포럼 중심의 MeTTA를 ‘연구 주도’
글로벌 협력 플랫폼으로 전환하는 운영 로드맵
‘교류’에서 ‘성과’로 전환
전 세계 메가시티는 기후위기와 디지털 전환이 겹친 복합 전환기에 들어서며, 도시문제 해결을 위한 국제적 연대의 필요성이 커졌다. 메가시티 싱크탱크 협의체(Megacity Think Tank Alliance, 이하 ‘MeTTA’)는 2014년 서울연구원이 사무국 역할을 맡아 창립을 주도했고 이후 회원기관과 국제기구 참여로 외연을 확장해 왔다. 그러나 “1년마다 한 번 모여” 행사를 치르는 연례 포럼 중심 운영은 지속적·심층적 협력을 만들기 어렵다는 한계를 반복적으로 드러냈다. 이에 본 연구는 MeTTA 운영 패러다임을 단순 교류 중심에서 실질적 성과를 내는 ‘연구 주도’ 협력체로 바꾸는 것을 핵심 목표로 삼는다. 이를 위해 9차 MeTTA의 현황과 추진 경과과 함께 서울연구원 대외협력센터의 양자 및 다자 협력 현황을 분석하고, 향후 발전 방향을 구체적 운영 전략으로 제시하였다.
제9차 총회·포럼 성과는 네트워크 확장과 공동 의제 구체화
제9차 총회는 2025년 9월 말 서울에서 개최되어 9개국 14개 도시의 기관들이 참여하며 네트워크의 존재감을 재확인했다. 총회에서는 파리지역연구원, 모리기념재단, 아랍도시개발연구원, 닛켄셋케이연구소 등 4개 신규기관을 승인해 협력 기반을 넓혔다. 또한 2026년 개최지를 베이징으로 확정하고 이후 개최지 논의를 이어가며 연속성 있는 운영을 정착시키려 했다. 공동활동으로는 ‘AI와 메가시티 계획’ 공동연구와 세계도시포럼(WUF)·기후변화당사국총회(COP) 연계 워크숍/세미나 추진을 승인해 연구형 협력의 방향을 명확히 했다. 포럼은 “지속가능하고 회복력 있는 도시발전”을 주제로 도시별 정책·사례를 공유하고, UN-Habitat 및 서울연구원 주관 토론을 통해 후속 협력 방향을 제시했다.
MoU와 ‘프로젝트형 공동연구’로의 진입하는 양자협력 기반을 다진 2025년
2025년에는 MeTTA의 다자 틀을 보완하기 위해 주요 도시·기관과의 양자협력이 MoU 체결과 후속 과제 설계로 구체화됐다. 두바이시청과는 2025년 10월 MoU를 체결하고 도시계획·재생, 스마트시티, 폐기물관리, 도시 빅데이터 분석 등 협력분야를 설정했다. 특히 후속 논의에서는 단순 교류가 아니라 적용형(case study) 공동연구로 전환하고, ‘폐기물관리 → 도시계획/재생’의 2모듈 구조로 단계적 성과를 내는 추진안을 마련했다. 파리지역연구원과는 2025년 9월 MoU 체결 이후 ‘Data and Housing’ 시리즈 공동연구를 논의하며, 메가시티 주택위기 대응을 위한 비교 가능한 주택 지표(indicators) 구축을 핵심 축으로 제안했다. 이와 함께 상하이성시규획설계연구원(SUPDRI)과의 디지털 전환, 역사문화도시 협력 논의, 일본(니켄세케이종합연구소·모리기념재단)과의 지표/도시재생 성과측정 협력 등도 병행해 협력 포트폴리오를 확장했다.