교량 2만 개 안전점검에 드론 활용 (미국 미네소타州)

권호:

제425호

분야:

환경/안전

미국 미네소타州는 안전 확보와 비용절감을 목적으로 2015년부터 교량 2만 개의 안전점검에 드론을 활용하는 실험을 진행 중이며 다양한 구조물의 안전점검에도 드론을 도입할 계획

배경

미국 도로･운송협회에 따르면 미국의 교량 5만 5천 개 이상이 수리나 교체가 필요
- 교량 점검에는 많은 인건비가 필요하고, 교통통제･차선폐쇄로 안전문제 발생위험이 존재
  - 가드레일 위로 줄을 내리거나 특수 대형트럭인 ‘스누퍼’(Snooper)를 사용할 때는 회당 최대 100만 달러(10억 원)의 비용이 필요
미네소타주는 2007년 8월 미니애폴리스의 미시시피강 교량 붕괴사고로 사망자 13명, 부상자 145명 발생
- 이후 주정부는 구조적으로 결함이 있거나 파손이 심한 수백 개의 교량을 철저히 조사하기 위해 25억 달러(2조 7천억 원) 규모의 프로그램을 시작

2만 개의 교량이 있는 미네소타주는 2015년부터 교량 안전점검에 드론을 활용하는 실험 시작
드론을 이용하면 기존 점검비용의 일부만으로 교량 전체와 접근하기 어려운 부분까지 스캔 가능
- 교각이나 베어링 가까이에서 고해상도 이미지 촬영이 가능
- 일반적인 드론과 달리 위아래로도 촬영이 가능한 드론을 사용
- 특수 소프트웨어가 수천 장의 이미지를 합성해 3D모델로 변환하면, 엔지니어가 이를 바탕으로 세부 사항을 점검
미네소타 교통국의 엔지니어 사라 손댁(Sarah Sondag)은 드론이 전문가의 심층검사를 완전히 대체하지 않을 것이라고 하며, 드론은 정밀하고 광범위한 점검을 돕는 도구임을 강조
주정부는 어느 유형의 구조물에 어떤 유형의 드론이 가장 효과적인지를 조사하여 드론을 활용한 다양한 안전점검 방법을 도입할 계획

[그림 1] 대형 트럭 스누퍼를 이용한 교량 점검 모습
[그림 2] 드론을 활용한 교량의 근접촬영 모습
[그림 1] (위) 대형 트럭 스누퍼를 이용한 교량 점검 모습
[그림 2] (아래) 드론을 활용한 교량의 근접촬영 모습

김용훈 통신원, kim523@uwindsor.ca [7]