앨버타 주 보건국은 퇴원한 노숙자 환자가 일정 기간 회복할 수 있는 전환 주택 프로그램인 ‘브리지 힐링 트랜지셔널 어카머데이션 프로그램(Bridge Healing Transitional Accom- modation Program, 가교 치유 전환 숙소 프로그램)을 신설하여 노숙자 복지를 위해 노력. 퇴원 환자의 재입원율을 낮추고 궁극적으로는 노숙자의 사회 복귀를 돕는 복지 개선책

배경

• 2021년 에드먼턴¹⁾ 지역에서 응급실을 방문한 노숙자 환자는 4,300여 명으로 추산
  • 노숙자의 연간 앨버타 응급실 평균 방문 횟수는 2만 6,000회
  • 해당 데이터에 따르면, 노숙자 입원 환자 1인당 보건국의 연간 직간접 의료 비용은 11만 5,000달러(한화 약 1억 원)로 집계
• 노숙자 응급실 환자들은 당뇨병 합병증부터 약 과다 복용, 상처 치료에 이르기까지 다양한 의료 문제로 치료를 받음
  • 노숙자 특성상 개인 소지품 등의 보관과 분류를 위한 절차로 소요되는 시간 지연 발생
  • 근본적 치료를 받지 못하고 노숙자 보호소로 퇴원 조치되어 재입원 비율이 높음
• 기존 비영리 기관 프로그램은 소규모 주거에 중점을 두었지만 고비용 발생과 노숙자들의 고립감 호소로 운영 중단됨 
  • 이에 지역 국립대학 연구소와 보건국은 퇴원한 노숙자가 궁극적으로는 영구 주택으로 갈 수 있도록 돕는 디딤돌 같은 임시 거처를 제공하는 데 집중하기로 함

목적과 운영

• 입원 노숙자의 재입원율을 낮추어 주 정부 전액 부담인 의료 비용의 부담을 덜고 궁극적으로는 노숙자의 사회 복귀와 삶의 질 향상에 기여하고자 함
• 노숙자 분포가 많은 원주민들이 주도적으로 참여하는 데 본질적 목표가 있음
• 브리지 힐링 트랜지셔널 어카머데이션 프로그램은 ‘브리지 힐링 아사미나 고치(Bridge Healing Asamina Kochi)’라는 원주민 언어로도 명명됨 
  • 고등학생, 자원 봉사자, 의료 및 주택 직원, 정부 및 민간 기부자의 광범위한 커뮤니티 파트너십이 함께 모여 치유 계획을 현실로 만듦
  • 이 아이디어는 4년 전 앨버타 대학교 대학원생 교실에서 시작됨
• 노숙자들은 에드먼턴 관내 병원 응급실에서 퇴원하기 전에 재스퍼 플레이스 웰니스 센터(Wellness Center)에서 운영하는 인근 숙소에서 임시 주택을 제공받음
  • 입소 노숙자는 최대 30일 동안 숙박 가능
  • 식사, 정신 건강 및 고용 상담과 같은 포괄적 서비스 이용 가능
  • 건물 3채에 객실이 12개 있으며 총 36개의 침대 보유
  • 독립형 휠체어가 접근 가능한 스위트룸 보유
    • 각 스위트 룸에는 자체 냉장고, 인덕션 쿡탑, 샤워기, 화장실 및 벽장 침대 완비
  • 영구 임대 주택 지원에 관한 상담 지원

재원과 지원

• 앨버타 보건국(Alberta Health Services)이 자금을 전적으로 지원
• 앨버타 보건국의 자금 지원을 바탕으로 앨버타 의사협회(Alberta Medical Asso- ciation)의 응급 의학 부문 지원과 에드먼턴 경찰의 절차 승인이 이루어짐. 이에 에드먼턴 시는 2022년 5월에 29만 달러(약 2억 7,000만 원) 지원 승인
• 국제 라이온스 클럽, 에드먼턴 오일러스(지역 하키 팀) 커뮤니티 재단, 대학 병원 재단, 왕립 알렉산드라 병원 재단 등 단체 기부뿐 아니라 많은 개인 기부자가 참여
• 약 35만 달러의 가치가 있는 자원봉사자들의 기부 시간 투여
• 북부 앨버타 공과대학(Northern Alberta Institute of Technology) 학생들이 마케팅 계획 수립, 응급실 직원이 환자를 위한 병실 예약에 사용할 앱 제작

효과와 의의

• 병원에서 환자를 돌보려면 하루에 최대 1천 달러(약 90만 원)의 비용이 드는 것에 비해 이 프로그램은 하루 사용료가 80달러(약 7만 원). 궁극적으로 무상 의료를 제공하는 캐나다 각 주 정부의 재정 부담을 크게 덜어 줌
• 프로젝트 창시자인 루이스(Louis Hugo Francescutti) 교수는 전 세계 모든 커뮤니티, 모든 위치, 모든 장소로 확장할 수 있는 프로그램이라고 언급. 프로그램의 효율성과 개선점을 발견하기 위해 데이터를 수집할 것이고 지역사회와 자원봉사자들로부터 강력한 지원을 받았기 때문에 프로그램의 성공을 매우 확신한다고 밝힘
• 지역 대학 학생의 아이디어에서 시작된 프로그램을 정부와 함께 지역사회, 시, 경찰이 서로 협력하여 만들어 내고 있다는 점에서 의의가 큼
  
  [사진] 전환 숙소 내부
  (출처: https://www.ualberta.ca/folio/2023/01/program-offers-houseless-emergency...)

1) 앨버타 주의 주도

https://www.ualberta.ca/folio/2023/01/program-offers-houseless-emergency...
https://www.cbc.ca/news/canada/edmonton/bridge-healing-homeless-emergenc...

장 지 훈 통신원, macgyvar@gmail.com