에드먼턴市는 코로나19 팬데믹 이후 2년 동안 두 배 이상 증가한 노숙자를 수용하기 위해 코로나19로 급감한 여행수요로 인해 폐쇄된 호텔을 인수한 뒤 개조해 취약계층에 제공하는 프로젝트를 추진

배경

• 에드먼턴市의 노숙자 인구는 코로나19 팬데믹 이후 2년 동안 두 배 이상 증가하여 현재 약 백만 명의 市 인구 중 2,500명가량이 노숙을 경험한 것으로 집계
• 에드먼턴市는 지형학적 특성상 극심한 겨울을 보냄. 이에 市에서는 매년 생존의 위협을 받는 노숙자들을 대상으로 다양한 주거 지원 방안을 마련 및 시행
• 지역 숙박업계는 코로나19 팬데믹 이전에 비해 57%¹⁾가 폐업하거나 폐업 위기에 직면한 것으로 집계
• 市는 다른 시설로 입주가 확정될 때까지 임시적으로 거주할 수 있는 이른바 ‘브리지 하우징(Bridge housing)’이라는 노숙자 임시숙소 제도를 시행
  • 2021년 4월 말부터 ‘Coliseum Inn’의 98개 객실을 활용하여 노숙자를 임시 수용

주요 내용

• 두 곳의 호텔을 도시의 가장 취약한 사람들을 위한 이른바 ‘부담 가능 주택(Afford- able Housing)’으로 전환하기 위한 공사를 진행 중
  • 에드먼턴에서 현재 진행 중인 2개의 프로젝트를 통해 138개의 영구적이고 저렴한 주택을 추가할 계획
  • 개조 및 용도 변경 주택 내역
    • 데이스 인 호텔(Days Inn Hotel)은 85가구를 수용할 수 있으며, 복지단체인 머스타드 시드(Mustard Seed)가 운영
    • 샌즈 호텔(Sands Hotel)은 노숙자를 위해 53가구가 거주할 수 있는 시설로 개조
    • 특히 원주민 주거용으로 변경될 샌즈 호텔은 15가구의 원주민 여성을 수용할 계획
    • 이 시설은 원주민의 주거 요구에 부응하기 위해 설립된 비영리 자선단체인 나이지난 주택 벤처(Niginan Housing Ventures)에서 운영. 이 단체는 시설의 개조 및 운영을 주도하여 주민들에게 24시간 문화 및 사회 서비스를 제공할 계획
  • 두 건물은 2022년 1월부터 공사를 시작, 6월까지 개보수를 완료하여 연내 입주 완료를 목표로 함
  • 현재 이들 호텔은 2021년 5월부터 브리지 하우징으로 운영되고 있었는데, 현 거주자들은 영구 주택으로 개조하기 위한 공사기간 동안 30일에서 90일간 다른 임시 거주지를 제공 받음 
  • 부담 가능 주택 태스크포스는 격주마다 회의를 열어 지역 주요 현안에 대해 도시 전역의 상공인과 만나 논의
    
    [사진] 부담 가능 주택으로 변경이 승인된 도심 호텔 전경
    (출처: https://globalnews.ca/news/8505770/edmonton-hotels-construction-affordab...)
• 현재 프로젝트는 저렴한 주택을 신속하게 건립하여 취약계층의 긴급 보호시설에 대한 요구사항을 해결하는 것을 목표로 함
  • 노숙을 경험한 사람들을 위한 지원주택을 마련하기 위해 호텔 시설을 매입하고 개조함
• 연방정부는 저소득층 주택 지원을 위해 캐나다 주택 및 주택담보대출 협회(Canada Mortgage and Housing Corporation)의 신속 주택 이니셔티브(Rapid Housing Initiative)를 통해 두 프로젝트에 1,080만 캐나다 달러를 투입 
  • 에드먼턴市는 연방정부의 예산에 추가하여 500만 캐나다 달러를 투입하기로 결정
  • 市는 2022년 말까지 900채의 저렴한 주택을 추가 확보하는 것을 목표로 함

정책 평가

• 에드먼턴市는 건설이 계획된 주택 일부가 원주민에게 제공되면 원주민을 지원하는 프로그램이 더욱 강화되는 전환점이 될 것이라고 기대
• 또한 지역사회와 언론에서는 이 프로젝트가 코로나19 위기 상황에서 어려움에 처한 지역 여행업계와 노숙자 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라고 높이 평가

1) 자료: 캐나다 기업 독립 연맹 보고서, https://www.smallbusinesseveryday.ca/dashboard/

https://www.cbc.ca/news/canada/edmonton/edmonton-sands-hotel-housing-hom...
https://edmontonjournal.com/news/local-news/significant-gap-in-services-...

장 지 훈 통신원, macgyvar@gmail.com