미국 하와이州 호놀룰루市 중심지역을 대상으로 홍수 예방을 위한 ‘알라와이 운하 프로젝트’를 시행. 하지만 대규모 자금 투입과 프로젝트의 실효성 여부를 놓고 지역사회 내에서 수년째 찬반 논쟁이 계속됨. 지역 주민과의 갈등에도 불구하고 대대적인 현장 재건 공사가 진행되고
있으나, 프로젝트 중단을 목적으로 소송이 제기되는 등 논란이 지속되고 있음

배경

• 2018년 4월 미국 하와이州 카우아이(Kauai)와 오아후(Oahu)에 집중호우가 내린 데 이어 나흘 만에 州 전역에 52인치가 넘는 폭우가 쏟아지면서, 향후 발생하는 홍수 피해의 정도는 복구할 수 없는 수준에 이를 것이라는 비관적 전망이 제기
  • 앞서 1965년에 발생한 폭풍과 1992년 9월 발생한 허리케인 ‘이니키’로 인해 알라와이 운하가 범람해 와이키키에 홍수를 발생시킨 바 있음
  • 특히 와이키키, 맥컬리, 모일리일리 지역은 인구밀집지역일 뿐 아니라 하와이 경제의 중심지로, 침수될 경우 건물 및 시설물 손실이 막대할 것이라는 우려가 제기
    • 육군 공병단(U.S. Army Corps of Engineers, USACE)의 환경영향평가에 따르면, 알라와이 운하 일대에 초대형 홍수가 발생할 경우 알라와이 운하 주변 6천여 개의 건축물이 파손되고, 경제적 손실액은 약 11억 4천만 달러에 이를 것으로 추정

주요 내용

• 미국 하와이州 오아후(Oahu) 호놀룰루(Honolulu) 알라와이 운하 프로젝트(Ala Waiflood control project)는 이올라니 스쿨 인근 마노아-팔롤로 배수로(Manoa-Palolo Drainage Canal)에서부터 2마일 구간을 준설(浚渫)하는 대규모 사업임
  • 이번 프로젝트를 이끌고 있는 육군 공병대의 홍수 통제 방안에는 알라와이 운하 유역에 4피트 높이의 벽을 설치하는 계획이 포함되어 있음
    • 이는 알라와이 운하 유역과 와이키키를 보호하기 위해 홍수 통제 구조물을 건설하는 것으로, 총 4억 5천만 달러가 투입되는 이번 프로젝트는 알라와이 운하를 따라 4피트 높이의 벽을 설치하고, 상류에는 대형 유수지를 건설한다는 내용이핵심
    • 또한 육군 공병단은 홍수 경보 시스템 구축, 어류 및 야생동물을 위한 쉼터 설치 등을 이 프로젝트에 포함시켜 추진. 운하 일대에 조성될 기반시설과 관련해 이번 프로젝트가 호놀룰루市에 국한된 건설사업이 아니라, 지역주민의 안전을 증진하고 재산 손실의 위험을 줄이는 필수적인 프로젝트라고 밝힘
      
      [그림 1] ‘알라와이 운하 프로젝트’가 한창인 호놀룰루市 일대 전경(통신원 직접 촬영)
• 알라와이 운하 프로젝트는 호놀룰루市 예산에서 지원되는 총 1,800만 달러 외에도 연방정부 차원에서 지원되는 약 4억 4,507만 6,000달러가 투입될 예정
  • 2018년 연방정부가 참여해 실시한 환경영향평가에서 알라와이 운하 프로젝트가 장기 재해 복구 투자 프로그램이라는 평가를 받음에 따라, 연방정부는 약 4억 4,507만 6,000달러를 지원하기로 결정한 바 있음
    • 당시 대규모 예산을 지원하기로 결정한 배경에는 이번 프로젝트가 파손된 운하 방벽(防壁)과 계단 보수공사를 주요 내용으로 한다는 점이 크게 작용
• 하와이 州정부, 호놀룰루 市의회, 육군 공병단, 시민단체 등이 프로젝트 파트너십을 구성해 비용 분담 및 예산 배분에 대한 논의를 꾸준히 진행해왔음
  • 특히 호놀룰루 市의회는 2017년 알라와이 운하 프로젝트의 필요성이 제기된 이후 실시된 타당성조사 단계에서부터 관련 데이터를 수집하는 데 참여해 해당 데이터를 정밀화하는 것은 물론 탐색 및 조사 작업을 수행
    • 특히 육군 공병단은 이번 프로젝트에 반대 의견을 가진 주민들을 대상으로 2018년 10월부터 비정기적으로 프로젝트의 홍수 위험 저감효과 등에 대한 설명회를 진행해왔음. 이 설명회에는 하와이 주지사, 호놀룰루 시장, 하와이州 국토 및 자연자원국, 육군 공병단의 최고 책임자, 핵심 기술 전문가 등이 참여
      
      
      
      [그림 2] 운하 바닥에 침전된 쓰레기 및 침전물. 알라와이 운하 프로젝트에 찬성하는 주민들은 이를 근거로 프로젝트 추진의 필요성을 강조(통신원 직접 촬영)

프로젝트를 둘러싼 갈등

• 현재 이 프로젝트는 지역 사회에서 끊임없이 논쟁이 벌어지는 가운데에서도 공사가 지속적으로 추진되고 있음
  • 알라와이 운하 프로젝트는 올 1월 이올라니 스쿨(Iolani School) 일대를 시작으로 육군 공병단의 지휘하에 지반 공사에 착수해 2021년에 완공 예정
• 하지만 이번 프로젝트에 대한 반대 여론도 계속 제기되고 있는 상황
  • 특히 지역사회단체 ‘프로텍트 아워 알라와이 워터쉐즈(Protect Our Ala Wai Watersheds)’는 알라와이 운하 프로젝트 중단을 목적으로 예비적 금지명령소송(preliminary injunction)을 지역 법원에 제기
    • 이 단체는 이번 프로젝트가 알라와이 운하에 어떠한 영향을 미칠지 명확히 파악하지 못한 상황에서 州정부와 市정부의 예산은 물론 연방정부에서도 막대한 예산을 책정하는 등 급하게 일을 서두르고 있다고 지적
    • 州 법원은 프로젝트 중단을 목적으로 한 소송에 대해 주민들의 의견을 경청할 것이라고 입장을 밝힘
  • 또한 프로젝트 강행을 반대하는 주민들 중에는 알라와이 운하 프로젝트로 인해 살던 집에서 강제 퇴거를 당할 위기에 처한 주민이 상당수 포함되어 있으며, 이 프로젝트를 통해 알라와이 일대의 홍수 위험이 줄어들지가 명확하지 않다는 의견서를 市정부에 제출
    • 운하 프로젝트 건설 사업에는 유수지 등의 건설도 포함되어 있음
  • 주민들의 반대 의견에 대해 육군 공병단은 ‘마노아(Manoa)’ 밸리 일대의 연간 강우 총유출량(storm runoff)을 통제할 수 있다면 다른 지역에 대규모 유수지를 건설하는 것은 피할 수 있다는 내용의 새로운 계획안을 발표해 운하 재건 및 홍수 경감 프로젝트에 힘을 실음
    • 연방정부와 市정부는 ‘육군 공병단의 새 계획안이 수년간 제기된 민원과 소송을 잠재울 수 있는 절충안’이라는 긍정적인 평가를 내놓음
    • 하지만 이 같은 절충안과 주민을 대상으로 한 강연에도 불구하고 이번 프로젝트 예산에 작은 강과 항구를 개선할 수 있는 예산 총 6,250만 달러도 포함돼 있다는 점에서 예산 배분과 비용 분담 등에 대한 지역사회와 市정부, 육군 공병단의 갈등은 피하기 어려울 전망
    • 앞서 하와이 州의회는 이번 프로젝트에 약 2억 2천만 달러의 예산을 추가 배정할 수 있다는 입장을 밝힘. 그런데 해당 예산의 절반에 가까운 약 1억 2,500만 달러에 대해 州정부가 일종의 참여증명서(Certificates of Participation)를 주민들에게 발매해 이를 통해 예산을 마련할 것이라는 방침이 전해지면서 논란은 계속됨

https://www.poh.usace.army.mil/Missions/Civil-Works/Civil-Works-Projects...
https://www.civilbeat.org/2019/04/ala-wai-canal-flood-control-project-do...
https://www.hawaiinewsnow.com/2019/10/02/us-army-corps-engineers-shows-f...
https://www.staradvertiser.com/2019/02/05/hawaii-news/ala-wai-flood-cont...
https://www.citylab.com/environment/2019/12/ala-wai-canal-flood-control-...
https://www.hawaiipublicradio.org/post/ala-wai-flood-control-project-win...

임 지 연 통신원, reah617@naver.com