미국 뉴욕州의 비영리단체 ‘푸드 리커버리 네트워크’(FRN: Food Recovery Network)는 레스토랑 등에서 남은 재활용 가능한 음식물을 지역사회에 기부하는 프로그램을 진행함. 미국 전역에서 23개 이상의 대학이 참여 중인 이 프로그램은 지금까지 7만 5,300㎏의 재활용 가능한 잉여 음식물을 지역사회 봉사단체나 무료급식소 등에 제공

배경

• 많은 음식물이 버려지지만, 충분한 양의 음식을 섭취하지 못하는 사람도 많아
  • 매년 미국에서 310억㎏의 음식물 쓰레기가 처리되지만, 아이러니하게도 전체 미국인의 1/6(5천만 명)은 충분한 양의 음식을 섭취하지 못하는 상황
    • 또한, 미국 어린이의 1/4가량은 성장에 필요한 충분한 영양소를 음식으로부터 공급받지 못하는 것으로 나타나고 있음
• 대학교 학생식당이나 회사 직원식당에서는 정확한 식수인원을 파악하기 어려운 탓에 음식물 쓰레기의 발생이 불가피하며, 그중에는 서빙되지 않고 버려지는 음식도 있음
  • 조사 결과에 따르면, 미국 내 학교의 75%는 음식물 재활용 프로그램을 운영하지 않고, 매년 100만㎏ 가까운 음식물 쓰레기를 폐기 처분

개요: 푸드 리커버리 네트워크(이하 FRN)

• 지역사회 봉사단체와 음식 기부에 참여하는 식당과 자원봉사자 학생 간의 네트워크를 구축해 남는 음식의 지역사회 기부를 효율적으로 추진하는 비영리단체
  • 음식물 쓰레기와 영양결핍을 하나의 주제로 엮어 자원봉사자 학생을 교육하고 참여를 유도
  • 현장에서 쉽게 활용할 수 있는 새로운 음식 기부 모델을 개발해 제공
  • 영양가 높은 음식을 꾸준히 제공받아 지속가능한 기부가 될 수 있도록 네트워크를 유지
  • 모든 기부 절차는 연방정부의 식품안전 가이드라인을 준수
• 음식 제공자는 ‘음식 기부에 관한 착한 사마리아인 법’(Bill Emerson Good Samaritan Food Donation Act)의 보호를 받고, 어떤 금전적 요구도 받지 않음

주요 내용

• 음식 제공자가 기부한 음식을 자원봉사 학생이 수거
  • 자원봉사 학생 대표와 기부 제공자가 만나 제공할 음식의 종류와 양, 보관 방법, 반출 절차 등을 협의
  • 음식 제공자는 기부 가능한 잉여 음식물을 정해진 용기에 담고 라벨을 부착해 제공하고, 용기와 라벨은 FRN 측에서 준비
    • 정해진 수거일정까지 지정된 냉장･냉동고에 보관하고, 1주일에 1회 이상 수거

  • 자원봉사 학생이 직접 기부된 음식을 지역사회 무료급식 단체, 교회, 요양원 또는 다른 봉사단체에 전달

    [표 1] FRN에 기부되는 음식 종류

    기부 가능한 품목 예시	기부 불가능한 품목 예시	주로 기부되는 음식들
    일상생활 지원 사용하지 않았던 완성된 일품요리, 반찬, 디저트 뚜껑을 열지 않은 음식물, 음료, 소스류, 향신료 사용하지 않은 재료(채소, 유제품, 냉장/냉동육류 등)	유통기한이 지난 상하기 쉬운 음식 위험온도 범위에서 2시간 넘게 방치된 음식/li> 깊게 파이거나 녹이 슨 캔 음식 뷔페 라인에 서빙되었던 음식 상하거나 변색된 음식	스프나 스튜 일품요리(라자냐, 쌀을 이용한 요리, 피자 등) 구운 음식(패스츄리 등) 편의점 등에서 포장판매 하는 음식 과일이나 야채 중 상품가치는 없지만 식용 가능한 음식

    [표 1] FRN에 기부되는 음식 종류 ​
• 성공적인 프로그램 운영의 노하우
  • 음식을 제공하는 식당에서 직원 중 한 명을 FRN 프로그램 전담직원으로 임명해 총괄 권한을 부여하고 책임의식을 고취
  • 프로그램 시작 첫 2주 동안은 알루미늄 용기를 사용하며 수거되는 음식의 대략적 평균을 구한 뒤 그에 맞는 사이즈의 재활용 용기를 구입
  • 시행 첫 달 뒤 프로그램 전체를 FRN과 자원봉사 학생들, 기부 제공자가 같이 리뷰한 후 발전 방향을 모색
    • 프로그램별로 참여자가 처한 상황이 모두 다르므로, 프로그램 시행 첫 달이 지난 후에 발견된 문제에는 유연하게 대처할 것
• 모범적인 프로그램 운영 사례
  • 3~5명의 자원봉사 대학생이 사전에 약속된 시간에 직원 전용 통로를 사용해 주방이 있는 건물로 들어와 음식 제공자가 지정한 전담직원을 만남
  • 학생들은 반드시 주방 출입이 가능한 복장을 착용하고, 미끄러운 바닥이나 뜨거운 장비 등에 항상 주의하며, 지정된 장소에서만 이동해야 함
  • 자원봉사 학생은 카트, 쟁반, 집기류를 식기세척소로부터 가져와 사용
  • 프로그램 전담직원이 기부하기로 한 음식을 가져오면 자원봉사 학생이 준비한 용기에 옮겨 담아 뚜껑을 닫고 음식종류, 수량, 식수인원을 기록
  • 자원봉사 학생은 음식 제공자로부터 제공받은 장소, 집기류, 식기류 등을 깨끗이 사용하고 지정된 장소에 반납･정리
  • 포장된 기부 음식을 들어왔던 경로를 통해 외부로 반출하여 FRN측과 사전에 협의된 지정 무상급식 봉사단체 등에 배달

의의

• 사회 공헌: 버려지는 음식물 중 만들어진 채로 제공되지 않은 음식이 지역사회의 굶주린 이웃에게 돌아가게 됨
• 음식물 처리에 대한 새로운 개념 제시: 현장에서 직접 음식물 쓰레기 처리 비용을 줄이는 새로운 음식물 쓰레기 절감 전략을 수립 가능
• 지속가능한 환경 유지: 미국 내 쓰레기 처리에서 가장 큰 비중을 차지하며, 이산화탄소보다 인체에 21배 해로운 메탄가스를 발생시키는 음식물 쓰레기의 양을 줄임
• 광고 효과: 뉴스나 잡지에서 다루기 쉬운 주제이고, 차량용 스티커 등을 제작･배포해 프로그램 참여자의 의식을 고취할 수 있음
• 쉬운 서비스: 자원봉사 학생을 활용해 비용 부담을 줄임
• 법적인 보호: 모든 음식 제공자는 ‘음식 기부에 관한 착한 사마리아인 법’의 보호를 받으며, 많은 기업･학교･공공기관 등도 정기적으로 남는 음식을 기부
• 식품 안전: FRN의 기부 음식 관리 과정은 FDA의 기준을 따르며, 식품안전 전문가들이 서브 세이프(Serve Safe) 기준에 맞춰 설계
  • 기부 음식은 안전한 온도에서 2시간 미만으로 보관된 음식에 한함
• 미국 농림부(USDA), 환경청(EPA) 등 식품산업에 관련된 연방 기구의 주요 관심 사안

blog.suny.edu/2015/12/30-days-of-giving-2015-suny-esf-contributes-to-the-food-recovery-network/
www.sustainablecampus.cornell.edu/initiatives/cornell-food-recovery-network.

이정근 통신원, garuk300@gmail.com