○ 영국 이스트서식스州(East Sussex County)는 고령자들이 집에서 최대한 독립적으로 생활할 수 있도록 돕는 맞춤형 자원봉사 및 교육 프로그램을 지역 내 민간단체를 통해 공급함. 지방․중앙정부 및 기타 공공기관의 자금을 지원받아 건실한 재정구조를 토대로 회원 가입을 통해 저렴한 비용으로 이용할 수 있도록 함. 지속가능한 운영체제를 기반으로 고령자를 시설에 수용하거나 무차별적으로 혜택을 제공하는 방식보다는 생활터전에서 건강하게 생활할 수 있도록 자립을 돕는 서비스가 영국 내 모범사례로 꼽힘.

- 영국에서는 고령자가 거동이 불편해지면 살던 집을 떠나 요양원(요양병원)에 가거나 재가(在家) 돌보미 서비스를 받는 경우가 많음. 그런데 이스트서식스州 로더필드에 사는 Jo Evans라는 여성이 시작한 민간단체가 기존 고령자 돌보미 제도와 다른 새로운 모범사례를 만듦.

<p style="text-align:justify"><ul><li>Jo Evans는 고령자가 익숙한 집에서 그대로 살면서 지역사회(지방정부와 자원봉사자, 외부 기금 등)로부터 돌봄을 지원받아 독립적인 생활을 유지하도록 돕는 민간단체(Rotherfield St Martin, RSM)를 설립함. RSM은 7년간 300명이 넘는 회원과 140명의 자원봉사자를 확보해 성공적으로 운영됨. Jo Evans를 비롯해 RSM에서 일하는 활동가들도 60~70대 고령자가 많음. </li></ul></p>

- 이스트서식스州는 RSM이 안정적으로 성장할 수 있도록 시작 단계에서 많은 지원을 아끼지 않음.

<p style="text-align:justify"><ul><li>고령자가 사회복지 관련 도움을 받을 수 있도록 지원서 작성을 도와주거나 상담을 해주고 공예, 요가, 운동, 공동체 놀이, 컴퓨터교실 등을 운영할 수 있도록 지원함. 州정부에서 놀이교실 등의 시설을 운영하는 데 필요한 배관, 수리 전문가를 지원해 주거나 운전기사를 지원해 병원과 운동시설을 이용하거나 사회활동을 할 수 있도록 함.</li>
<li>RSM은 전구를 갈거나 전기 플러그를 교체하는 등의 집안일을 돕는 역할에서부터 회원의 재정운용에 대한 상담까지 고령자의 생활 전반에 필요한 도움을 제공함. 단체 사무실 옆에 커피점을 운영해 수익도 올리고 회원들이 와서 저렴하게 식사도 하고 커피도 마시며 함께 담소를 나누는 사랑방 역할을 함. 커피점은 자원봉사자들이 운영함.</li></ul></p>

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【지역 주민인 RSM 자원봉사자가 고령자 주민의 산책을 돕는 모습】
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- RSM은 회원의 독립적인 생활뿐 아니라 단체 자체도 다양한 재원 확보를 통해 재정자립을 이뤄냄.

<p style="text-align:justify"><ul><li>회원 1인당 연간 회비 10파운드(약 1만 7000원)와 운전/수리비 등 회원이 지불하는 실비 수입을 통해 연간 2만 5000파운드(약 4200만 원)를 확보하고 있으며, 커피점에서 올리는 수익도 재정 확보에 도움이 됨. 간단한 전기기구 수리 등은 자원봉사자가 무료로 제공함. </li>
<li>이밖에도 복권기금, 로이드은행, 사회복지재단에서 제공하는 기금을 확보함.</li>
<li>지방정부에서 제공한 시설에서 자원봉사자를 운영하는 등 운영예산 규모를 줄여서 보다 지속 가능하게 재정을 관리한다는 점도 중요함. 연간 예산 지출이 총 5만 2000파운드(약 8700만 원)로, RSM이 제공하는 서비스를 통해 공공보건 재정에서 절약하는 비용효과는 이의 약 20배인 100만 파운드(약 16억 7500만원)가 넘을 것으로 예측됨. </li></ul></p>

- 공공재정 악화로 인해 고령자에 대한 복지혜택이 줄어들고 있지만, 고령인구는 점차 늘어가는 현실에서 지역사회가 고령자 스스로 생활할 수 있도록 돕는 형태의 복지 지원이 새로운 대안으로 제시됨. RSM의 성공사례를 따라 유사한 민간단체가 속속 생겨나고 있음.

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(<a href="http://www.guardian.co.uk/society/2012/sep/04/charity-volunteers-older-p... target="_blank">www.guardian.co.uk/society/2012/sep/04/charity-volunteers-older-people-i...)
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