호주 빅토리아州는 학령전기 아동의 교육 불평등이 악화되는 상황을 인식하고, 호주 최초로 미취학 아동을 대상으로 한 ‘학교교육 대비 프로그램’(School Readiness Program)을 시작함. 학교교육 성취도가 낮을 것으로 예상되는 아동을 사전에 발굴하고 각 아동에게 맞는 교육 서비스를 제공해 모든 아동이 ‘평등한 출발’(Equal Start)을 할 수 있도록 도움

배경 및 목적

• 실태조사 결과 학령전기 아동의 교육 참여율이 높지만, 교육의 불평등은 심각
  • 빅토리아주는 호주에서 학령전기 아동이 유치원(Kindergartens)이나 프리스쿨(Preschools) 등에 참여하는 비율이 가장 높음
  • 하지만, 최근 학령전기 아동교육 실태조사에서 학교교육 대비가 부족한 상태로 입학하는 아동이 5명 중 1명꼴로 조사
• 입학 전에 발생하는 교육 불평등은 장기적인 영향을 미치며, 그 차이를 줄이기 쉽지 않은 것으로 보고
• 특히 사회경제적으로 취약한 계층의 아동은 교육발달이 상대적으로 지체될 가능성이 크며, 이는 [그림 1]과 같이 전국 일제고사에서도 확인되고 있음
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  [그림 1] 초등학교 3학년 전국 일제고사 읽기 분야 우수 성적자 비율
• 주정부는 2017년에 ‘유아교육 개혁 계획’을 도입해 이 문제에 대비
  • 미취학 아동의 학교교육 대비능력을 보편적으로 향상시키고 교육발달이 취약한 아동을 사전에 발굴해 모든 아동에게 평등한 출발선을 제공할 목적
  • 호주 최초이자 최대 규모의 미취학 아동 대상 교육 지원 프로그램

주요 내용

• 유아 교육･보육을 담당하는 기관에 지원금을 제공하면, 해당 기관이 아동의 욕구와 필요에 따라 적합한 교육 서비스를 선택해 이용하는 방식
• 지원금 지원 대상은 유치원(Kindergarten)이나 프리스쿨(Preschool)
  • 지원금은 기관별 교육 서비스 불이익 경험 정도에 따라 차등 지급되며, 1천 ~2만 호주달러(90만~1,800만 원)
  • 부모의 직업이나 교육수준 등 사회경제적 지위를 주요 지표로 사용
    • 사회경제적 취약계층일수록 교육 욕구는 더 크지만 교육 서비스 접근성에서 불이익을 경험할 확률이 높다는 판단에 따라, 취약계층 아동이 많은 기관에 더 많은 지원금을 할당
• 지원을 받은 기관은 주정부에서 선정한 교육 서비스 구매에 이를 사용
• 주정부는 학교교육 대비에 필요한 기초 기술을 크게 세 가지 영역으로 구분
  • 1) 의사소통(언어 개발), 2) 웰빙(사회관계와 감정조절), 3) 포용과 통합
    • 이 3가지 영역에서 기본적인 준비가 되어 있어야 학교교육에서 기대수준 이상의 성취를 달성할 수 있다고 판단
• 주정부는 세부적인 교육 서비스와 프로그램을 3가지 영역별 메뉴 형식으로 준비
  • 각 기관은 이 메뉴판을 바탕으로 아동의 욕구에 따라 필요한 교육 서비스나 프로그램을 선택적으로 구매
  • 모든 교육 서비스와 프로그램은 국내외 연구에 따라 그 효과가 입증된 것으로 구성
    • 의사소통 영역에서는 언어장애 치료사(Speech Therapist)나 작업치료사(Occupational Therapist) 등을 기관에 초청하여 일대일 혹은 집단 서비스를 받을 수 있음
    • 웰빙 영역에서는 상담심리 서비스 등을, 포용과 통합 영역에서는 이중언어 독서 등의 서비스를 제공

향후 추진계획

• ‘학교교육 대비 프로그램’은 2019년부터 시행되어 2021년까지 3년에 걸쳐 순차적으로 확대 시행할 예정
  • 첫해에는 시범사업으로 전체 유치원의 3분의 1 정도를 선정하여 재정지원
    • 수치로는 대략 580개 기관에 등록된 2만여 명이 우선 혜택을 받음
• 취약계층으로 인정되는 호주 원주민 아동을 보유한 모든 기관은 첫해부터 지원을 받을 수 있음
• 2021년에 모든 유치원이 이 프로그램 대상으로 지정되게 되면, 학교교육 대비 프로그램은 주정부 유아교육 정책의 핵심 프로그램으로 자리 잡게 될 것

https://www.premier.vic.gov.au/helping-victorian-children-start-school-o...
https://www.education.vic.gov.au/childhood/providers/funding/Pages/srf.aspx
https://www.education.vic.gov.au/childhood/providers/funding/Pages/SRFme...
https://www.education.vic.gov.au/Documents/about/educationstate/ec-refor...

정용문 통신원, jungraphael@gmail.com