아이돌 성공신화에 가려진 연습생들의 민낯을 들여다보다

수많은 10대들이 연예인을 꿈꾸는 시대를 살고 있다. 꿈을 찾아 학업도, 친구 관계도, 가족도 잠시 뒤로하고 연습생 대열에 들어서는 10대들이 날이 갈수록 늘고 있다. 대중매체를 통해 전해지는 한류 열풍과 아이돌 가수들의 화려한 성공 이야기들이 더욱 이들의 열정을 부추긴다. 그러나 막상 연습생 생활이 시작되면 끝이 보이지 않는 것이 대부분의 현실. 정상적인 학교생활은 물론 정서적·심리적 안정을 돌보지 못한 채 달려가야 한다. 경제적인 지원이 없다면 더욱 어려운 길이다. 이들을 보호하고 육성하는 데 필요한 법과 제도 역시 미비하다.

이 책은 아이돌 성공신화에 가려진 연습생들의 현실과 연습생 과정의 부조리한 시스템을 들여다본다. 저자는 직접 아이돌 연습생과 관계자들을 만나 심층 인터뷰를 통해 연습생들 개인의 어려움을 넘어 현재의 기획사 체계와 문화 산업 속에 침해되고 있는 연습생들의 인권, 교육권, 노동권의 문제를 공론화한다. 특히 아이돌 연습생들의 문제를 개인의 영역으로만 몰아가지 말아야 한다고 강조한다. 아이돌 연습생들이 무조건 고통을 참고 이겨 내는 방식이 아니라 공정한 경쟁 관계를 통해 삶을 살아가는 방식을 배울 수 있는 건강한 문화 산업 생태계를 구축해야 한다는 것. 이 책은 건강한 문화 산업 생태계를 구축하여 케이팝이 오랫동안 대중에게 향유되는 음악 산업으로 자리 잡는 길에 중요한 디딤돌이 될 것이다.