지역사회 농장(Community Gardens) 사업을 이용한 지역사회 개발 (호주 시드니市)
○ 지역사회 농장이란 구청 및 지방정부 부지, 학교 및 교회 소유지 등 공공의 목적으로 운영되는 기관에 의해 소유된 땅을 이용하여, 식용 야채를 생산하기 위한 목적으로 지역사회에 의해 관리되는 정원을 의미함. 지역사회 농장은 기존에 버려진 땅으로 인식되던 중소규모의 공유지를 창의적으로 재활용할 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라 지역주민들이 유기농 음식을 직접 재배하고 소비하면서 환경친화적인 라이프스타일을 배우고 공유하는 장(場)이 되며, 동시에 지역주민들 간의 친목과 교류를 활성화시켜, 적극적인 지역사회 개발의 도구로서 그 가치를 인정받고 있음. 이에 따라 시드니(Sydney)市는 지역사회 농장 사업을 지속가능한 도시 개발 사업의 일환으로 추진하고 있음.
- 2013년 현재 시드니 도심 지역에만 19개의 지역사회 농장이 운영되고 있음. 지역사회 농장의 수는 앞으로 더욱 크게 증가할 것으로 예상되며, 이 예상은 지역사회 텃밭에 대한 강한 수요와 함께 市의 정책적 지원에 기초하고 있음. 지역사회 농장은 호주 모든 도시들에서 활성화되고 있으나, 시드니市는 특별히 지역사회 농장 사업을 “지속가능한 시드니 2030(Sustainable Sydney 2030)”이라는 장기 도시 개발 전략 사업의 하나로 추진하고 있음. 이 지원 정책에 따라 지역사회 농장을 운영하는 지역사회 조직이나 지역주민들은 市의 ‘환경 보조금 (Sydney Environmental Grant)’ 또는 ‘기여 보조금 (Matching Grant)’ 등의 지원금을 제공받을 수 있음.
- 애초에 지역사회 농장은 자발적인 지역사회 활동으로 시작되었으나, 市는 지역사회 농장을 지역사회 개발 전략으로 접근하여 운영자 및 운영 단체를 市가 적극 지원하는 협력체제로 변형시킴. 이를 통해 지역사회 농장 사업이 더욱 활성화되었고, 지역주민들 간의 지역사회 연대 의식이 강해진 것으로 평가되고 있음. 市는 이 사업의 활성화를 위해 크게 세 가지 방식의 지원을 제공함.
- 자문 및 물질적 지원 : 지역사회 농장 운영에 관한 자문을 제공하며, 운영위원회와의 지속적인 커뮤니케이션을 유지함. 새로운 지역사회 농장 설립 및 관리와 관련된 정보를 제공하며, 정부 보조금 신청 및 획득을 지원함.
- 교육 및 트레이닝 : 지역사회 농장 운영자들의 필요에 기반한 워크숍을 개최하며, 웹사이트(http://www.greenvillages.com.au/community/community-gardens/)를 통해 온라인으로 정보 및 자원을 제공함.
- 기타 지원 : 개별 지역사회 텃밭 운영자들을 연계시키고 관계를 맺어 정보와 경험을 공유하도록 지원함. 특히 “시드니 지역사회 농장 네트워크(Sydney Community Gardens Network)”, “호주 도시 농장 및 지역사회 농장 네트워크”, 그리고 “시드니 공정 음식 연합(Sydney Food Fairness Alliance)” 등의 비정부 단체들의 활동을 지원함.
- 市의 재정적 지원은 보조금 지급에 한정되지 않으며, 농장 수리, 공공 표지판 건설, 퇴비, 토양 및 식종 등 실제 운영에 소요되는 비용도 지원하고 있음. 그러나 市는 장기적으로 지역사회 농장의 독립적인 운영을 추구하고 있으며, 지역사회 농장들의 재정 자립성 향상 및 독자적인 역량 강화에 요구되는 교육 및 기술 지원에 자원을 더 투입할 계획임.
http://www.cityofsydney.nsw.gov.au/community/participation/community-gardens