자격훈련 의무화 추진에 시의원들 분개 (호주 뉴사우스웨일즈州)
2008년 지방선거 후 호주 뉴사우스웨일즈(NSW)州의 모든 시의원들은 자격훈련 교육프로그램을 필수로 이수해야 할지 모른다. NSW주 지방정부부와 지방정부연합은 예산 · 기획 분야를 포함하는 시의원 자격훈련 교육프로그램을 구상 중이며, 2008년 지방선거 직후 모든 시의원에 대한 일괄적 의무화를 추진하고 있다. 2005년 5월, 지방정부부 시의원 교육개발부서가 브레와리나(Brewarrina)市의 시의원 대부분이 자신의 역할과 임무를 제대로 수행하지 못하고 있다고 문제제기하며 주정부 차원의 조사를 의뢰하면서 논란이 시작됐다. NSW주 지방정부부의 케리 히키(Kerry Hickey) 장관은 “시의원이라면 시의회가 어떻게 진행되며, 매일 산적되는 업무를 어떻게 효율적으로 처리할 수 있는지 또 대차대조표는 어떻게 읽는지 등, 최소한의 자격요건 및 경쟁력을 갖추기 위한 자기 계발노력을 멈추지 말아야 한다.”고 말했다. 한편 NSW주 지방정부연합의 콜 설리반(Col Sullivan) 회장은 “시의원들이 제대로 된 교육을 받고 자격을 갖추자는 데 동의한다. 그러나 이를 의무화할 필요가 있는지 확신하지 못하겠다. 물론 일부 시의원에게 이러한 교육프로그램이 요구되기는 하나 모든 시의원에게 해당되지는 않는다. 국회의원들도 마찬가지 아닌가?”라며 굳이 강제적으로 시의원 의무교육제를 시행할 필요는 없다고 주장했다. 시의원 의무교육제 실시 여부는 2006년 7월 확정될 예정이다.
<p align="right">(Sydney Morning Herald, 2006.1.17)</p>